প্রধানমন্ত্রী বালেন্দ্র ঔদ্ধত্য আচরণ উড়িয়ে ভারতীয় পর্যটকদের কাছে পেতে চায় নেপাল

কয়েক বছর ধরে রাজনৈতিক অস্থিরতা, প্রাকৃতিক দুর্যোগ, বিমান দুর্ঘটনা এবং আকাশপথের ব্যয়বহুল ভাড়ার কারণে ওঠানামার পর আবারও রেকর্ড সংখ্যায় নেপালে ফিরছেন ভারতীয় পর্যটকরা। এতে দেশটির পর্যটন খাতে নতুন আশার সঞ্চার হয়েছে।
নেপাল পর্যটন বোর্ডের তথ্য অনুযায়ী, গত মে মাসে আকাশপথে নেপালে প্রবেশ করেছেন ৪০ হাজার ৭৮২ জন ভারতীয় পর্যটক। এটি একক মাসে নেপালে আসা ভারতীয় পর্যটকের সর্বোচ্চ সংখ্যা। গত বছরের একই সময়ের তুলনায় এ সংখ্যা ৩২ দশমিক ৬৬ শতাংশ বেশি।
পর্যটন সংশ্লিষ্টদের মতে, নীতিগত পরিবর্তন, উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থা এবং ভারতীয় পর্যটকদের ভ্রমণ প্রবণতার পরিবর্তন এই প্রবৃদ্ধির পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। মে মাসে ভারতের প্রধানমন্ত্রী Narendra Modi বিদেশে অপ্রয়োজনীয় ব্যয় ও গন্তব্য বিবাহ অনুষ্ঠান কমানোর আহ্বান জানান, যা কিছু পর্যটকের গন্তব্য নির্বাচনে প্রভাব ফেলেছে বলে মনে করা হচ্ছে।
এদিকে চলতি বছরের জানুয়ারিতে নেপাল উচ্চ মূল্যমানের ভারতীয় রুপি নোট ব্যবহারের ওপর দীর্ঘদিনের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়। পাশাপাশি দেশজুড়ে ডিজিটাল পেমেন্ট ও কিউআর কোড লেনদেনের সুবিধা বিস্তৃত হওয়ায় ভারতীয় পর্যটকদের জন্য নেপাল আরও সহজলভ্য হয়ে উঠেছে।
পর্যটক বৃদ্ধির আরেকটি বড় কারণ হলো নেপাল হয়ে কৈলাশ-মানস সরোবর তীর্থযাত্রার পুনরুজ্জীবন। ভারত ও চীনের সম্পর্কের উন্নতির পর পাঁচ বছর বন্ধ থাকার পর গত বছর এই তীর্থযাত্রা পুনরায় চালু হয়। এ বছর চীন নেপাল হয়ে ২৪ হাজার ভারতীয় তীর্থযাত্রীর কোটা নির্ধারণ করেছে, যা গত বছরের ২০ হাজার থেকে বেশি। তবে আবেদন ইতোমধ্যে ৪০ হাজার ছাড়িয়েছে।
নেপাল পর্যটন বোর্ডের পরিচালক মণি রাজ লামিছানে বলেন, ভারতীয় পর্যটকদের জন্য ভিসা প্রয়োজন হয় না, ভারতীয় মুদ্রা ও কিউআর পেমেন্ট গ্রহণ করা হয় এবং তারা নিজেদের যানবাহনও নিয়ে প্রবেশ করতে পারেন। ফলে নেপাল একটি সুবিধাজনক ও সাশ্রয়ী গন্তব্যে পরিণত হয়েছে।
নতুন দিল্লি, মুম্বাই, কলকাতা ও বেঙ্গালুরু থেকে উন্নত বিমান যোগাযোগও পর্যটক প্রবাহ বাড়াতে সাহায্য করেছে। বর্তমানে ভারতের তরুণ পর্যটকদের কাছে অ্যাডভেঞ্চার, প্রকৃতি ও তীর্থভ্রমণ বিশেষ আকর্ষণ হয়ে উঠেছে। Everest Base Camp এবং Annapurna Base Camp-এর মতো গন্তব্যে ভারতীয়দের আগ্রহ বাড়ছে।
যদিও অতীতে বিমান দুর্ঘটনা, রাজনৈতিক অস্থিরতা ও উচ্চ বিমানভাড়া পর্যটন খাতকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, তবু পর্যটন উদ্যোক্তারা আশাবাদী। তাদের মতে, ভারতের ক্রমবর্ধমান মধ্যবিত্ত শ্রেণির অল্প একটি অংশকেও আকৃষ্ট করা গেলে নেপালের পর্যটন শিল্পে বড় ধরনের ইতিবাচক পরিবর্তন আসতে পারে।